虽然是初次见面,但是冯承乾看得出来,这个叫卡尔的资本家是个非常精明的人。
“听闻,伯爵已经向英国首相提出修建经博斯普鲁斯海峡通往波斯湾的铁路,所以鄙人冒昧前来拜访。”
“卡尔先生深夜前来,就是为了此事?”
“一是为了向伯爵表示谢意,二是……”
“为什么要谢我?”冯承乾笑了笑,说道,“我这么做,也是为帝国着想,为皇帝陛下服务。”
“虽然话是这么说,但是伯爵仍然帮了我们的大忙。”
“是吗?”
卡尔显得有点尴尬。“伯爵有所不知,修建铁路一事早就有了计划,只是一直苦于没人正式提出来。伯爵向英国首相提出,等于让此事正式化。想必,帝国内阁很快就会跟英国政府进行谈判。”
“这么说,我到无意中帮了卡尔先生。”
“不是帮我。”
“那是……”
“不瞒伯爵,我代表德意志银行与符腾堡银行做事,相信伯爵听说过这两家银行。”
冯承乾笑了笑,说道:“还真是让卡尔先生失望了,我现在的一切都是陛下给的,与银行没有关系。”
“那么,今后呢?”
“今后?”
“虽然我们都是陛下的臣民,但是伯爵肯定需要一些金融上的帮助,是不是?”
冯承乾没有开口,因为他清楚金融的意义与价值。
“我深夜前来叨扰伯爵,第二件事就是希望伯爵能够提供更大的帮助,我们也会为伯爵提供方便。”
“什么方便?”
卡尔从口袋里拿出一个信封,放在了冯承乾面前。“这是德意志银行的支票簿,伯爵享有五十万马克的透支额度。”
“借来的钱,迟早得还。”
“伯爵是银行的贵宾,自然不会计入利息,至于还帐嘛,更不需要伯爵操心,我们自会想法处理。”
“你是在贿赂我?”
“伯爵多虑了,这只是伯爵应得的一份。”
冯承乾看了眼信封,说道:“这个东西我不能要,毕竟无功不受禄,修建铁路的事情还没有下文。”
“明天不就有结果了吗?”
冯承乾的眉头跳了几下,这些资本家的消息还真灵通。
“如果伯爵肯在御前会议上向陛下施加一些影响,我将再次前来拜访,绝对不会让伯爵失望。”
冯承乾依然没有开口,因为他知道,巴格达铁路只存在于图纸之上。
“伯爵是否觉得我们的诚意还不够?”
“卡尔先生,你想得太多了。”冯承乾长出口气,说道,“对帝国有益的事,我自然会尽力争取。”
“这么说……”
“到底怎么做,得由陛下与宰相决定。”
“可是……”
“卡尔先生的消息如此灵通,相信明天就能收到消息了。”冯承乾打了个呵欠,“时间也不早了,我还得早点休息,也请卡尔先生回去吧。”
卡尔迟疑了一下,说道:“那么,我就静等好消息了。”
冯承乾笑了笑,起身送卡尔出去。
当然,卡尔没有带走那个装着支票簿的信封。
冯承乾没有表态,不等于不需要银行提供的金融帮助。以这个时代的标准,五十万帝国马克绝对不是一笔小钱。要知道,帝国工人的平均工资也才每月数马克而已。五十万帝国马克,在一个多世纪之后,相当于数千万美元。
对冯承乾来说,现在最需要的就是钱。
送走卡尔后,施密特赶了回来。
“伯爵,这东西……”
“放在这里吧,你先去休息。”
施密特点了点头,知趣的离开了书房。
沉思了好一阵,冯承乾才去了卧室。
第二天下午,冯承乾提前几个小时前往波茨坦皇宫。
“这是……”
“一个叫卡尔的资本家给我的,说是代表德意志银行与符腾堡银行,有五十万帝国马克的透支额度。”
“你自可留下,没有必要交给我。”
“陛下,微臣所做都是为帝国着想,如果授首他人恩惠,岂不是受贿?”
腓特烈三世笑了笑,把支票簿交到冯承乾手上。“海军建设不是缺钱吗?如果你不想要这笔钱,大可充入海军军费。”
“这……”
“以后,类似的事情就不用向我汇报了。有人把钱送上门来,没是什么不好,你自己把握分寸。”
“修建铁路的事。”
“我已经跟宰相商量过了,宰相也认为有这个必要,只是暂时不益采取行动。”
“这……”
腓特烈三世叹了口气,说道:“虽然索尔兹伯里没有反对,但是英国内阁与下院肯定不会支持我们的提议。宰相的意思是,可以借此拉拢土耳其,而不是把手伸进波斯湾。削弱英国不可一蹴而就,必须缓缓图之。”
冯承乾点了点头,说道:“我也是这个意思,既然不可为,就不要为之。”
“此事我已交给宰相处理,你就不用操心了。”腓特烈三世笑了笑,说道,“等下的御前会议上,宰相肯定会提出来。作为发起者,你得支持宰相。不管怎么说,宰相比你我更加熟悉外交事务。”
“帝国海军军费的事情……”
“宰相已经原则上答应了我提出的条件,把海军军费翻倍,只是得从明年开始,而且今后每年的增幅不得超过陆军的两倍。”
“这……”
“大概十年之后,海军军费就能达到陆军的百分之二十。”
冯承乾暗自叹了口气,没有多说什么。
“对了,威廉跟我说过,他愿意支持海军建设。”
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